В отличие от высокой и глубокой печати в формах плоской печати печатающие и пробельные элементы не имеют пространственного разделения. Давление при печати не более 5 кг на квадратный сантиметр. Наиболее распространенным видом плоской печати является офсетная печать, в которой происходит двойной перенос краски – с печатной формы на офсетный валик, а с него уже на запечатываемый материал.

Получаемые оттиски характеризуются следующими признаками плоской печати:

- тонкий слой красящего вещества – сквозь красочный слой проглядываются отдельные неокрашенные волокна. Данный признак обусловлен двойным переносом краски;

- четкие края элементов;

- равномерное распределение красящего вещества;

- отсутствие деформации бумаги.

Указанные признаки характерны для всех оттисков нанесенных формами плоской печати.

Признаки оттисков, полученных с форм плоской печати, изготовленных фотомеханическим способом:

- увеличение размеров печатающих элементов. Оно особенно заметно в тонких соединительных элементах и засечках знаков типографского шрифта. Размеры знаков увеличиваются в результате частичного засвечивания краёв печатающих элементов в процессе копирования негатива на форму;

- в оттисках передаются дефекты фотонегатива;

- несоответствие размеров знаков оттиска и оригинала, с которого получена форма (при фотографировании оригинал может быть увеличен или уменьшен).