Плоская печать – способ печати, в котором применяются печатные формы с печатающими и пробельными элементами, лежащими в одной плоскости. При этом их разделение на печатающие и пробельные происходит благодаря приданию им разных физико-химических свойств, а именно: печатающие элементы воспринимают краску и не воспринимают воду, а пробельные наоборот – воспринимают воду. При печати форму сначала увлажняют специальным раствором, в результате пробельные элементы смачиваются, и впоследствии не принимают на себя краску.

На рисунке 1 представлена принципиальная схема воспроизведения изображений с помощью плоской печати (изображение «а» - 1- печатающие элементы, 2 – пробельные элементы; изображение «б» - 3 – краска на печатающих элементах, 4 – запечатываемый материал):

Рис. 1. Схема процесса получения оттиска с форм плоской печати.

Говоря о плоской печати сегодня, имеют ввиду плоскую офсетную печать или по-просту офсет – способ печати, при котором изображение с печатной формы на запечатываемый материал передается через промежуточный носитель изображения – офсетный валик (см. рисунок 2).

Рис. 2. Схема процесса получения оттиска офсетным способом (1 – формный цилиндр, 2 – офсетный цилиндр, 3 – печатный цилиндр, 4 – увлажняющий аппарат, 5 – красочный аппарат, 6 – запечатываемый материал).

Плоская офсетная печать, пожалуй, как никакой другой вид печати, используется практически во всех сферах применения полиграфии – от печатания рекламных буклетов, до изготовления специальной защищенной продукции.